Rinto fête en 2023 ses 40 années dans le métier. L’occasion était trop belle de venir prendre quelques nouvelles auprès de ce vétéran de la scène hollandaise, patron du studio Rinto’s Tattoo Shop, situé à Burgum dans la point nord du pays. Pour Inkers, ce colosse de près de deux mètres à la barbe foisonnante et aux airs de vieux sage, a accepté de revenir sur son parcours à l’ancienne et de partager quelques-uns des précieux enseignements appris en cours de route.
Tu fêtes cette année près de 40 ans de tatouage. À quoi penses-tu quand tu regardes en arrière ?
Pour être honnête, 40 ans sont passés en un clin d’œil. Quand je regarde en arrière, je n'ai jamais eu l'intention de créer ma propre boutique en me lançant dans ce métier. C'est arrivé comme ça, c'était une opportunité qui s'est présentée et je l'ai saisie. Et avant que tu ne t’en rendes compte, 40 ans se sont écoulés et tu fais toujours la même chose. Bien que la scène ait changé, je trouve qu'il est de plus en plus difficile de suivre sa propre voie, peut-être à cause de l'âge ou de toutes les conneries qu'implique le tatouage de nos jours. Les gens veulent aussi une part du gâteau. Ils n'ont pas de cœur pour la véritable histoire du tatouage, ils veulent juste gagner de l'argent rapidement.
Quels sont les mots qui te viennent spontanément pour décrire toutes ces années ?
Essayer de rester concentré, de garder l'esprit et les yeux ouverts.
Comment expliques-tu que tu sois resté si longtemps dans ce métier ? La passion ?
Il y a toujours de la passion après toutes ces années, c'est certain. Essayez de continuer à évoluer dans votre propre domaine de style. Gardez l'esprit ouvert, laissez-vous surprendre par les nouveaux venus qui ont du talent. Mais n'abandonnez pas. Chaque artiste, quels que soient son talent et sa notoriété, a ses doutes. Et tant que vous pouvez rendre les gens heureux et que votre travail progresse, vous devez faire quelque chose de bien.
Peux-tu nous rappeler brièvement tes débuts ?
J'ai commencé par scratcher dans ma chambre, dans ma petite ville natale de Burgum. Au bout d'un certain temps, j'ai été invité à venir travailler avec le célèbre "Tattoo Karel" dans sa boutique du Red Light District à Groningue. Il avait appris à tatouer en Australie à la fin des années 1960 et au début des années 1970, avant de retourner aux Pays-Bas. On m'a donc raconté beaucoup d'histoires sur l'histoire du tatouage en Australie. J'y ai travaillé quelques années avec lui après avoir repris son magasin, lorsqu'il est parti pour les Caraïbes. En 2004, j'ai déménagé à Burgum et j'y travaille toujours. Avec mes collègues de confiance et l'aide précieuse de ma femme.
Tu avais l'habitude de dessiner des motifs pour tes amis, qui se les faisaient ensuite tatouer. Quels sont les artistes qui t’ont inspiré à l'époque et dont tu aimais observer le travail ?
J'ai commencé par dessiner beaucoup, depuis que je me souviens avoir dessiné. J'étais très attiré par les dessins quand j'étais plus jeune, en dehors des trucs habituels de Disney. Enfant, je dessinais surtout des paysages et des choses que je voyais autour de moi. Lorsque j'ai découvert l'imagerie du tatouage, je me suis progressivement mis à dessiner et j'ai réalisé des motifs pour des amis qui voulaient se faire tatouer. Il n'y avait pas beaucoup de tatoueurs dans le nord de la Hollande, donc ma plus grande influence a été "Karel" qui a fait la plupart de mes premières pièces. Comme je l'ai dit, il a commencé en Australie et avait l'habitude de tatouer dans le style « downunder » typique de l'Australie. Beaucoup de couleurs et des tracés à trois aiguilles. Et c'était ses versions d'Aussie Flash, Gary Davis, Dutchy et beaucoup de trucs de Malone. Que j'aime toujours. Quant à l'influence des magazines, elle est venue plus tard.
Peux-tu nous rappeler ce qu'est le style " downunder " que tu évoques ?
Le style australien de l'époque était très influencé par le style de tatouage anglais. D'un point de vue chromatique, il y avait beaucoup de couleurs, beaucoup de bleu et de vert, qui contrastaient avec le rouge et le jaune. Et de petites touches de couleur pour contraster, généralement en utilisant le jaune. Les manches étaient comme dans la bonne vieille tradition anglaise construites en remplissant l'espace vide en mettant simplement un autre dessin derrière, au lieu d'un arrière-plan.
À quoi ressemblait la scène du tatouage en Hollande à l'époque ?
À l'époque, il y avait bien sûr les gars de la vieille école, comme on les appelle aujourd'hui dans les grandes villes, mais je ne connaissais que Tattoo Peter, parce que j'avais vu son magasin une fois en visitant Amsterdam. Les autres noms de Rotterdam et de La Haye me sont devenus familiers bien plus tard. Et Hank (Schiffmacher) commençait à se faire un nom à Amsterdam à ce moment-là. Il y a quelques tatoueurs plus âgés dans les villes portuaires du nord. Mais mon plus grand coup de pied aux fesses a été les conventions de tatouage d'Amsterdam au célèbre club Paradiso, au début des années 1980. Je voyais tous ces grands noms des magazines américains que nous recevions.
Les tatouages de Tattoo Peter à Amsterdam ont-ils contribué à ton intérêt pour le tatouage ?
Tattoo Peter n'était pas vraiment une source d'inspiration à ce moment-là, c'est venu bien plus tard, lorsque son travail a été couvert par des magazines et que je suis devenu ami avec son fils Eddy. Je pense que le fait de regarder à travers une fenêtre à un jeune âge, seulement pour une courte période, a déclenché l'intérêt, mais ce n'est que lorsque des amis plus âgés sont revenus des grandes villes en montrant leurs tatouages, et en rencontrant un homme plus âgé d'Amsterdam - qui a déménagé dans le nord et qui avait des œuvres de Peter - que j'ai vraiment commencé à m'intéresser à ce sujet. Peter était bien sûr en contact avec un grand nombre de ses collègues dans le monde entier et en particulier en Europe.
Quelle était ta clientèle et a-t-elle évolué au fil des ans ?
À l'époque, notre clientèle était principalement composée de personnes un peu plus libres d'esprit du nord de la Hollande, de personnes qui visitaient ou travaillaient dans le Red Light District. Et beaucoup de gens d'Allemagne, étant donné la proximité de la frontière. Cela a bien sûr beaucoup changé avec la disparition progressive des préjugés sur le tatouage. Aujourd'hui, les tatoueurs viennent de tous les horizons et de tous les pays. Mais il s'agit toujours principalement de personnes originaires du nord du pays.
Quelle sont tes relations avec les nouvelles générations de tatoueurs ?
J'aime garder un œil ouvert sur ce qui se passe dans le tattooland, ce qui est plus facile aujourd'hui avec tous les réseaux sociaux, surtout les jeunes talentueux dans les styles old school/japonais. Et suivre quelques uns qui font des trucs plus graphiques, ou des trucs liés à l'illustration. Je ne suis pas ce qui se passe dans le milieu réaliste, cela ne m'attire pas. Je peux dire si c'est bien fait techniquement mais je trouve ça ennuyeux et inintéressant à suivre.
Dans un entretien avec Stef Bastian, tu as rappelé à la jeune génération qu'il est presque plus important de connaître son histoire et de répéter les modèles des maîtres du passé, encore et encore, que d'innover à tout prix. Vouloir être original est non seulement une illusion mais aussi une erreur ?
Je crois qu'il faut connaître l'histoire, quoi que l'on fasse. L'art, la musique, etc. Même si vous êtes charpentier, il est bon de savoir d'où viennent les choses, pourquoi elles sont faites comme elles le sont. Absorbez cette merde et faites-la vôtre, faites-en ce que vous voulez. Mais votre base sera toujours solide. Regarde toutes les micro-merdes faites à une seule aiguille que l’on voit en ce moment. Elle n'a pas de fondations, elles ne dureront pas.
Quel conseil donnerais-tu à un jeune tatoueur qui débute ?
Étudie ceux qui t'ont précédé, connais ton métier.
Que signifie pour toi être authentique ?
Il est difficile de mettre le doigt sur l'authenticité, car tout le monde est influencé par quelqu'un. Et ce n'est pas un crime, c'est comme ça dans tous les arts. Il y a beaucoup de gens qui jouent de la guitare, mais seulement quelques vrais innovateurs.
Qui placerais-tu dans ton panthéon personnel du tatouage ?
Mes vrais héros sont comme beaucoup, Don Ed Hardy, Mike Malone, et j'en admire un tas d'autres pour différentes raisons. Henning (Jorgensen), Filip Leu, Bill Canales, Luke Atkinson, Mick (ex-Zürich), Greg Orie, Darko, Johan Svahn, Marco Serio, Andreas Coenen, mon collègue Bas. Et bien d'autres encore, simplement parce qu'ils sont des artistes géniaux. + IG : @rintostattooshop
