Stef Bastian tient une place à part dans le paysage du tatouage d’aujourd’hui. Tatoueur, mais aussi leveur de fonds pour des oeuvres caritatives, intervieweur pour son podcast Tattoo Tales, enseignant, l’Italien originaire de Florence évoque pour Inkers toutes ses contributions à sa passion du tattoo qui, en fin de compte, font de sa vie, une existence riche et bien remplie.
Pour ceux qui te suivent sur les réseaux sociaux, tu ne sembles jamais t’arrêter. Un vrai bourreau de travail ! Entre le tatouage, les conventions, les collectes de fonds pour des associations caritatives, comment parviens-tu à concilier toutes ces activités ?
Eh bien, je dois dire que ces dix dernières années, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée a un peu trop penché du côté de la première. Aujourd'hui, je réévalue les priorités et la répartition du temps. Ceci étant dit, pour reprendre les mots de Confucius : "Choisissez un travail que vous aimez et vous n'aurez pas à travailler un seul jour de votre vie". Concrètement, toutes les activités dans lesquelles je m'implique sont complémentaires les unes des autres et découlent des mêmes valeurs et principes fondamentaux : la passion et la contribution. Je peux ainsi adopter une approche yin-yang. Elles sont suffisamment différentes pour me permettre de faire une pause et suffisamment liées pour que je puisse en tirer profit.
Le travail est au cœur d'une nouvelle activité de mentorat pour les tatoueurs professionnels. Comment l’appelles-tu d’ailleurs, mentorat, coaching ?
Plus que l'étiquette que je pourrais lui apposer, je me concentre sur le pourquoi de la chose. Lorsque j'organise des entretiens d'évaluation pour les candidats potentiels à mes programmes, on me demande souvent : "Pourquoi voulez-vous enseigner ?". Je le fais pour deux raisons, à la fois extérieures et intérieures. D'un point de vue extérieur, je veux contribuer à former une génération de nouveaux artistes plus compétents et plus conscients. Ce métier ne se résume pas à savoir dessiner et tirer une ligne. C'est pourquoi j'organise des cours sur l'histoire du tatouage, l'état d'esprit et la définition des objectifs. D'un point de vue plus égoïste, j'aime enseigner parce que cela expose mes faiblesses. S'il y a un concept que je n'ai pas assimilé à 100 %, à un moment donné, quelqu'un me posera exactement la question. De cette manière, je peux identifier mes défauts et travailler à les améliorer. En fin de compte, le tatouage est en train de changer et je crois qu'aujourd'hui l'accent est mis davantage sur le partage de l'information pour le bénéfice de tous, par opposition à d'anciennes méthodes plus égocentriques.
Avec la mise à disposition de nouveaux outils numériques et le développement des nouvelles technologies, la profession semble plus accessible que jamais. Pourtant, ta démarche met en lumière d'autres enjeux et difficultés, lesquels ?
Comme pour beaucoup d'autres choses, une pièce de monnaie a toujours deux faces. La disponibilité de l'information et la décentralisation du pouvoir peuvent être bénéfiques, car elles permettent de prendre le contrôle de sa carrière en s'affranchissant de certains cercles d'influence. D'un autre côté, la valeur de certaines pratiques est diluée parce que l'information est souvent transmise par quelqu'un qui n'a pas d'expérience ou de cœur dans l'entreprise. Cela peut apporter le mauvais type de motivation et, bien que tu puisses développer l'aspect technique/marketing, il te manquera une compréhension fondamentale d'une pratique qui est plus qu'une simple monétisation et un profit. Une éthique de travail et une attitude de service ne peuvent être développées qu'en étant exposé à des personnes qui ont contribué de manière significative avant toi.
Forte concurrence, polyvalence, communication et réseaux sociaux, amélioration technique, le tatoueur d'aujourd'hui doit-il être un "super tatoueur" pour exister ?
C'est un peu le point noir d'aujourd'hui. Il semble que, d'un point de vue pratique, il ne suffit plus aujourd'hui de faire de bons tatouages et de donner un bon service. Il faut être un gourou du marketing, un créateur de contenu et tout le reste. Les qualités que tu as mentionnées ont toujours fait partie intégrante de ce métier, la polyvalence d'abord (la spécialisation aujourd'hui est un peu un malentendu), la lutte pour l'amélioration continue, une bonne communication avec le client, qui est finalement le facteur le plus important dans l'équation. Le problème réside davantage dans le fait que le marché d'aujourd'hui est régi par les médias sociaux, qui, comme nous l'avons dit, sont à la fois une bonne et une mauvaise chose.
Que penses-tu de l’IA ? Danger ou opportunité pour l'industrie du tatouage ?
Personne ne peut vraiment prédire comment cela va évoluer, mais sa croissance est par nature exponentielle, et non linéaire. Elle peut certainement représenter une menace, car la majorité des gens cherchent toujours le moyen le plus facile de faire les choses. Cela étant dit, je pense que l'IA pourrait donner plus de valeur aux produits fabriqués par l'homme, car il y a un élément qui ne peut pas être reproduit. Ton art est un reflet de toi-même, un sous-produit de ta vie, et cela ne peut pas être reproduit, il n'y a qu'un seul toi.
Partager ses expériences, c'est aussi apprendre de ses propres erreurs. Peux-tu nous parler de celles qui ont été les plus instructives pour toi ?
L'une des choses que j'enseigne dans mes cours est de redéfinir notre relation avec l'échec. Nous nous identifions souvent à nos erreurs et c'est ce qui crée les problèmes. Nous ne sommes pas nos erreurs, ce n'est qu'une étape vers une meilleure version de nous-mêmes, à condition d'apprendre et de mettre en œuvre. Comme tout le monde, j'ai fait beaucoup d'erreurs, et c'est ce qui m'a façonné. Grâce à elles, je suis aujourd'hui moins naïf, plus respectueux et plus reconnaissant. Les erreurs les plus significatives sont peut-être liées spécifiquement à ces qualités et proviennent soit d'un jugement erroné sur quelqu'un (en le mettant sur un piédestal et en oubliant que, comme tout être humain, il a des défauts), soit d'un comportement qui ne correspond pas à mes critères les plus élevés, soit du choix de la facilité plutôt que de la bonne voie.
As-tu des mentors ou des figures de référence autour desquels tu t’es construit ?
Ayant été sur la route pendant 10 ans, me déplaçant constamment d'un endroit à l'autre, j'ai puisé mon inspiration et ma motivation dans les nombreuses personnes que j'ai croisées. C'était en fin de compte le but de tant de voyages, d'apprendre des meilleurs. En ce qui concerne les fondements éthiques, ceux auxquels je me réfère le plus au quotidien dans la vie sont de grands maîtres, contemporains et du passé : Marc Aurèle, David R. Hawkins, Tony Tobbins, la Bhagavad Gita, C.G. Jung, Viktor Frankl, Simon Sinek et bien d'autres encore.
Tout ce travail et cette activité intellectuelle, ces recherches, ces remises en question, exigent, j'imagine, une discipline de fer. À quoi ressemble une journée de Stef Bastian ?
La discipline occupe une place importante dans ma vie. Je ne parle pas ici d'un état d'esprit militaire ou ascétique. Comme le dit Jocko Willink, la discipline est l'amour de soi en mouvement. Choisir entre ce que l'on veut maintenant et ce que l'on veut le plus. Mais aussi, et surtout, la discipline émotionnelle. Il s'agit de prendre conscience de l'origine des différentes émotions que nous ressentons au cours de la journée et de cultiver celles qui sont constructives, pour nous-mêmes et pour nos proches. En général, je commence ma journée par des exercices de respiration, de la méditation et une douche froide. Après le petit-déjeuner et les dessins animés, je me lance dans les tâches quotidiennes, que j'essaie d'organiser à l'aide d'un système conçu pour optimiser le processus. En milieu de journée, je fais de l'exercice, je travaille encore l'après-midi et je me déconnecte en fin d'après-midi pour passer du temps de qualité avec mes amis, mon partenaire ou tout ce qui peut me rendre heureux ce jour-là. Tout est question d’équilibre.
Au fait où le tatouage a-t-il commencé pour toi ?
J'ai eu mon premier tatouage - si l'on peut dire - lorsque mon ami et moi nous sommes tatoués l'un l'autre dans sa salle de bain avec de l'encre de Chine et une aiguille à coudre. Nous avions 13 ans. À 15 ans, j'ai fait mon premier tatouage à la machine et je suis devenue obsédé. Quelques années plus tard, je traîne dans la boutique de Maurizio Fiorini, un tatoueur italien historique qui vit dans mon quartier. C'étaient des jours extraordinaires où je m'asseyais au magasin pour écouter ses histoires de Légion française, de tatouages de prison et de gangsters. Peu après, j'ai commencé à voyager pour absorber tout ce que je pouvais, partout où je le pouvais.
Après avoir voyagé dans le monde entier pendant des années, tu as finalement choisi de t’installer à Barcelone. Pourquoi ?
Le fait d'être italien dans un pays plus chaud me convient parfaitement. Barcelone m'a semblé être un bon changement par rapport à ma vie à Copenhague pour me reconnecter à un environnement plus familier à mes racines. C'est aussi une ville fantastique, facile d'accès pour les clients qui voyagent, avec beaucoup d'art, de bonne nourriture et de bonnes vibrations.
Tu as un projet en préparation, une illustration de L'Enfer de Dante. Peux-tu nous en parler ?
Je travaille sur ce projet depuis environ trois ans. Il sera bientôt publié par Raking Light Projects, accompagné d'un livre et d'une exposition. Je voulais relier mon expérience du tatouage à mon propre héritage culturel, c'est pourquoi j'ai décidé d'illustrer l'une des œuvres littéraires les plus importantes de l'histoire : La Divine Comédie de Dante Alighieri. Il s'agit d'un projet ambitieux car j'ai également écrit sur l'histoire (en trois langues) pour donner aux gens une expérience complète de ce qui a été peint. De cette façon, vous pouvez mieux comprendre la relation entre les peintures et leurs racines culturelles.
D’où vient ton intérêt pour Dante Alighieri ?
Je suis originaire de Florence, en Italie, tout comme Dante Alighieri. Si vous venez de là-bas, il n'est pas seulement quelqu'un que vous étudiez à l'école, mais presque un membre de la famille. Sa grande statue devant ma maison est ce que je vois tous les jours sur le chemin de l'école. Outre l'immense respect que les habitants de Florence vouent à ce titan de la poésie, mon travail lié à son poème est également un hommage à mes origines, une ville d'une beauté et d'une inspiration immenses en matière d’art. + Stefbastian.com @stef_bastian @tattootalespodcast @stef_bastian_presents
