Figure bien connue du monde du tatouage l’Espagnol Ramon Maiden, nous ouvre les portes de son univers artistique. Un univers foisonnant dans lequel circulent des images exhumées du passé que l’artiste se plait à customiser. Sur les corps des pin-ups, des mannequins, des icônes religieuses, etc., qu’il ramène de ses recherches dans le monde entier, le Barcelonais trace au feutre à l’encre bleue des motifs empruntés à la culture tattoo. Un étonnant travail de recyclage des images qui révèle sa profonde fascination pour le corps tatoué.
Quand as-tu commencé à introduire les tatouages dans ton art ?
J'ai de lointains souvenirs de mon enfance où je dessinais déjà des tatouages sur des icônes historiques. Mes manuels et mon matériel scolaire étaient tous couverts de dessins. J'en ai encore gardé quelques-uns. J'avais aussi l'habitude de dessiner au stylo sur ma propre peau. Je ne sais pas pourquoi, mais depuis mon enfance, je me sentais fortement attiré par la scène du tatouage. Pourtant à cette époque, ce n'était pas vraiment populaire.
Où trouves-tu tes images (affiches de films, illustrations, photos de magazines...) et comment les choisis-tu ?
Je me décris comme un "roi du vagabondage" car l'une de mes nombreuses passions est le voyage. Je suis un agité, donc je ne pourrais pas exister sans me déplacer. Lorsque j'y suis, je rassemble toutes mes images - virtuelles ou physiques - et je peux ensuite les utiliser dans mes créations. Heureusement, mon travail me permet de voyager régulièrement et j'essaie de sortir d'Espagne au moins deux fois par mois. Je me rends régulièrement à New York, Londres, Berlin et Copenhague. J'y ai mes repères, librairies, musées, marchés, bibliothèques. Les paysages et le matériel que j'y trouve sont une source d'inspiration pour de nouvelles idées. Je suis également attiré par tout ce qui concerne le recyclage, le fait de donner une seconde vie à différents objets qui, pour une raison ou une autre, sont tombés dans l'oubli. Magazines, vieilles affiches, imagerie religieuse et militaire obsolète...
Comment choisis-tu les tatouages que tu leur appliques ?
Je n'ai pas de méthode spécifique pour cela. Parfois, lorsque j'achète l'image que je vais utiliser, je vois quelque chose qui m'indique ce que je dois mettre, mais sinon, je suis simplement mon imagination et ce que je veux transmettre à ce moment-là. En ce qui concerne mon goût pour l'encre bleue, je me souviens que j'ai vu mes premiers tatouages, qui représentaient des personnes de mon quartier qui avaient été en prison. Ils avaient été réalisés avec des machines artisanales et l'encre était clairement bleue. Je parie que l'encre n'était pas la meilleure mais le résultat m'a vraiment intrigué. Maintenant, j'utilise beaucoup de noir mais aussi du bleu dans mes illustrations. C'est un peu comme un hommage à mes souvenirs d'enfance.
Quels messages tes images véhiculent ?
J'aime la controverse et dans presque toutes mes œuvres, j'essaie d'exprimer et de transmettre une sorte de message politique ou social. Ainsi, dans beaucoup de mes œuvres, vous pouvez voir des références à des moments historiques, à la religion, aux injustices sociales,... mais aussi de beaux filigranes, des motifs victoriens ou des bâtiments gothiques complexes. Il doit y avoir un équilibre entre le résultat esthétique et le message que je veux faire passer.
Peux-tu me parler de tes influences ?
Ma formation, mes idées, mes sources d'inspiration... sont toutes dynamiques et changeantes, tout comme les techniques et les méthodes que j'emploie. J'essaie de ne pas me concentrer sur quelque chose de trop spécifique et de progresser en utilisant différentes sources et en expérimentant. Ma formation de travailleur social, ma passion pour les voyages, mon histoire familiale et mon expérience des arts visuels... sont toutes très diverses et pas du tout uniformes, ce qui me permet d'être très créatif. Il est impossible de citer un nom ou une personne qui m'inspire, mais si nous parlons d'influence, ma mère est la plus importante. Ma mère est très créative et depuis que je suis petit elle a encouragé et soutenu ma passion pour l'art. Parmi les artistes décédés, je ressens une dévotion particulière pour Alphonse Mucha et Dalí, pour tout ce que leur art a signifié et pour leurs histoires personnelles particulières.
Pourquoi est-il important pour toi de travailler sur différents supports ?
J'essaie toujours d'expérimenter différentes techniques. Dernièrement, j'ai beaucoup travaillé avec des aquarelles et des feutres. En les mélangeant, j'ai obtenu des résultats puissants et solides. Dans mes derniers travaux, j'ai utilisé des pigments végétaux que j'ai cueillis moi-même et mélangés à de l'eau, de l'encre de poulpe et de seiche, et de l'acide pour traiter le papier ; les résultats étaient très intéressants visuellement. Il y a quelque temps, j'ai commencé à peindre sur du bois ; c'est une technique laborieuse mais très gratifiante. L'idée pour moi est de consolider certaines techniques et les perfectionner.
Quand as-tu découvert la culture du tatouage ?
Je suis impliqué dans la communauté du tatouage depuis longtemps. Beaucoup de mes amis sont soit des tatoueurs, soit impliqués dans ce milieu. Je perçois le tatouage comme une forme d'expression artistique. Beaucoup des artistes que je suis ne s'occupent pas seulement de tatouages, mais ils sont aussi très bons dans d'autres types d'art. En raison de sa signification et de sa référence, mon art a toujours été bien accueilli sur la scène du tatouage. J'ai eu la chance de collaborer avec de nombreux tatoueurs, studios, conventions, certaines publications... et je suppose que tout cela imprègne une partie de mon travail.
Tu travailles avec l'esthétique du corps tatoué, pourquoi est-il si fascinant ?
Tout ce qui concerne le tatouage me fascine. Plus je vois d'encre sur moi, plus je me trouve beau, et cela vaut aussi pour mes créations, je les vois comme des costumes corporels à l'encre. J'essaie de ne pas dessiner des illustrations simplement et de travailler avec le volume du corps pour créer des illustrations aussi proches que possible de vrais tatouages.
Parle-nous de tes tatouages justement...
Le tatouage a une forte signification esthétique et symbolique. Dans mon cas, je considère mon corps comme la carte de ma vie et il montre tous les moments, d'une manière ou d'une autre, qui m'ont construit en tant que personne. Je possède des œuvres de nombreux artistes, la plupart réalisées au cours de mes voyages. Je n'ai pas d'œuvre préférée, car toutes ont une signification particulière et sont liées à des souvenirs. J'ai fait faire mon dos qui représente un combat entre un renard et un cygne, par mon amie Amina Charai de Brightside tattoo à Copenaghe. Je suis très heureux du résultat, mais j'ai aussi des œuvres de Chris Cleen, Ely Quinters, Annie Frenzel, El Monga, Derek Noble, Ross Nagle, Lola Garcia ou Seth Wood, entre autres.
Tu n’as jamais été tenté de prendre une machine ?
On m'en a souvent parlé, mais l'énergie requise pour le tatouage est très différente de celle qui est nécessaire pour créer dans d'autres disciplines : cela demande une attitude et un engagement particuliers : les clients, les rendez-vous, la boutique... Travailler en tant qu'illustrateur me donne tellement de liberté ; je peux travailler quand et où je veux. Cela me permet aussi de dessiner et de peindre ce qui me plaît vraiment. Peut-être un jour, mais pas pour le moment. J'ai cependant tatoué certains de mes amis. Rien de compliqué, juste pour savoir ce que l'on ressent. C'était vraiment intéressant. + IG : @ramonmaiden www.ramonmaiden.com
