Depuis son studio de Salem, ville bien connue des amateurs de sorcellerie, la tatoueuse américaine Kelly Doty nous parle de son univers horrifique en couleurs, mêlant de manière inextricable l’effrayant et le mignon. En toute franchise, elle évoque aussi ses fragilités et la manière grâce à laquelle l’art et la création peuvent soigner les angoisses. Devenue célèbre après son passage dans l’émission télévisée ‘Ink Master’, l’ancienne illustratrice défend la démocratisation du tatouage et l’apport de nouveaux talents dans un milieu conservateur resté, selon elle, trop longtemps réticent à l’idée de progrès.
Quelles sont les références culturelles (cinéma, bandes dessinées, jeux vidéo, etc.) avec lesquelles tu as grandi ?
J'ai grandi en tant qu'enfant unique et je suis d'une timidité maladive. J'ai donc noué une relation forte et éternelle avec ma télévision. Je n'ai jamais aimé les jeux vidéo, car je n'étais pas très douée et je les trouvais menaçants. J'ai une obsession de longue date pour Cyndi Lauper, le Rocky Horror Picture Show, Beetlejuice, les films de John Hughes et le Saturday Night Live. Il est tout à fait possible que j'aie été initiée trop jeune à certaines de ces choses, mais je suis presque sûre qu'elles fusionnent maintenant dans mon âme pour former ce que je peux décrire comme ma force vitale.
À quel moment ces influences deviennent-elles ton univers graphique ?
De nombreux films et séries télévisées des années 80 et 90 ont dû faire preuve de créativité en matière d'éclairage dynamique et de choix des couleurs en raison des limitations des effets ou des restrictions budgétaires. Regardez la résolution créative des problèmes dans des films comme Evil Dead ou la manipulation de l'ambiance dans Twin Peaks. Être très attentif aux intentions visuelles lorsqu'il s'agit de faire voir au spectateur ce que l'on veut qu'il voie est un excellent effet secondaire de l'observation obsessionnelle d'un écran de télévision à trois pouces de distance comme un petit gobelin.
Tu as toujours dessiné ?
J'ai toujours dessiné ! Comme je l'ai dit, j'étais souvent seule quand j'étais enfant, alors les jouets ne sont pas vraiment amusants quand il n'y a personne avec qui jouer. Mais j'ai toujours perdu des heures à dessiner. Jusqu'à sa mort, mon grand-père a gardé un dessin au crayon de Scrooge McDuck et de ses neveux de Ducktales que j'avais fait sur du papier légal jaune. La perspective sur leurs petits pieds palmés est complètement déréglée. C'est une atrocité.
Comment le tatouage est-il entré dans ta vie ?
J'ai été élevé par une mère célibataire et par mes grands-parents. Ma mère et mon grand-père avaient tous deux des tatouages, alors j'en ai toujours été conscient. Je me souviens que j'étais très enthousiaste à l'idée de me faire tatouer en grandissant. Il a été difficile d'entrer dans l'industrie du tatouage parce que j'étais timide et que je ne connaissais personne. Mais j'ai fini par obtenir un poste d'apprentie après que la boutique où je me faisais tatouer a vu mon carnet de croquis. Mon mentor, Coniah, a été un professeur extraordinaire. Ensuite, j'ai pu travailler dans un tas de boutiques incroyables avec des gens qui avaient envie d'apprendre et qui étaient heureux d'enseigner. Honnêtement, j'ai vraiment de la chance d'avoir pu travailler avec les gens que j'ai eus et maintenant d'avoir une boutique avec mes meilleurs amis, la galerie Helheim. J'en suis folle de gratitude.
L'horreur en couleur, comme tu la pratiques, c’est parce que c’est plus amusant?
J'adore la théorie des couleurs et j'aime les juxtapositions bizarres. Donc faire des tatouages sur le thème de l'horreur avec de jolies couleurs ou des couleurs étranges et grunge est très amusant parce que c'est inattendu mais ça apporte une touche personnelle. Et puis c'est plus unique pour la personne qui le porte.
Tu as toujours aimé l'horreur ?
Oui, mais elle m'affecte très profondément et je dois parfois faire attention en la regardant car elle peut m'obséder et devenir un véritable phénomène. Je pense que c'est pour ça que c'est amusant de travailler sur ses peurs avec l'art. Sinon, je dois dormir avec les lumières allumées, j'entame des conversations étranges et désagréables avec les gens sur les exorcismes, les fantômes et les tueurs en série, mais ce n'est pas une bonne façon de faire une première impression, apparemment.
Tu as des films d'horreur préférés ?
Récemment, j'ai beaucoup aimé les films d'A24 (studio de cinéma américain). ‘Hereditary’ m'a fait une peur bleue et je mourrais pour Toni Collette. J'ai beaucoup aimé ‘Fresh’ aussi ! J'ai l'impression qu'il combinait une certaine dose d'humour avec des concepts vraiment effrayants et que c'était amusant tout en étant profondément dérangeant. Pour ce qui est des classiques, j'ai une relation étrange avec ‘L'Exorciste’. C'est probablement le film le plus effrayant que j'aie jamais vu. Ma famille me l'avait caché et me disait toujours à quel point il était dérangeant et qu'il allait me perturber si je le regardais. Alors je l'ai vu et ça m'a vraiment perturbé, parce que bien sûr, c'est le cas. Alors maintenant, même un simple extrait ou une image du film me trotte dans la tête et me dérange vraiment. Mais en même temps, je trouve cette peur excitante, alors je le regarde occasionnellement de façon masochiste. Puis je dors avec les lumières allumées et je regarde des épisodes de documentaires sur les pingouins pour essayer de contrer cette peur. C'est donc raisonnable.
Y a-t-il des choses dont tu as peur ?
Wow, c'est une sacrée question pour quelqu'un qui a des problèmes d'anxiété absolument incapacitants ! Je veux dire. Existentiellement, j'ai peur de beaucoup de choses, y compris de l'incertitude d'éventuels univers ou dimensions alternatifs qui s'ouvrent à la simple pensée ou suggestion de ceux-ci. Mais j'ai aussi peur du feu. Et probablement plus que tout autre, je crains la rouille et la possibilité qu'elle contamine mon corps et mon sang. J'ai aussi une peur énorme des fantômes et de la possession démoniaque (peur résiduelle de ‘L'Exorciste’). C'est devenu une véritable obsession pour moi et cela se ressent souvent dans mes œuvres. J'aime vraiment prendre les choses dont j'ai peur (ce qui, pour être honnête, est la plupart des choses) et les déformer en art pour que mon petit cerveau terrifié puisse les traiter plus facilement.
Les personnages que tu tatoues sont aussi mignons qu'ils sont bizarres. Comment trouves-tu le bon équilibre ?
J'ai l'impression que je ne peux pas m'empêcher de combiner le mignon et l'effrayant. Quand j'essaie d'être complètement mignon, ça me semble bizarre et les gens continuent à penser que c'est effrayant. Ou si j'essaie d'être complètement horrifique, je penche toujours un peu vers le mignon. Parfois, on ne peut pas lutter contre ce que votre cœur veut que vous dessiniez. Et il semble que mon coeur ait un penchant pour les trucs mignons qui veulent donner aux petits enfants des cauchemars ou des factures de thérapie.
Certains te connaissent grâce à ta participation à la série TV ‘Ink Master’. De quelle façon cette série a-t-elle aidé la communauté du tatouage d’après toi? Certaines personnes pensent notamment que cette médiatisaton a vendu son âme au diable.
Je pense que ‘Inkmaster’ et la télévision de tatouage en général ont vraiment ouvert beaucoup de portes dans le tatouage. Certaines personnes n'aiment pas ça, mais je pense qu’elles ont tort. Je suis heureux que le monde du tatouage soit en train de changer parce qu'il y avait beaucoup de toxicité et de contrôle et j'espère que cela va disparaître. Les gens qui ne se seraient pas sentis les bienvenus ou à l'aise pour se faire tatouer ou devenir tatoueur ont maintenant l'impression que c'est une option pour eux. Je pense que la télévision qui présente l'art et la beauté des tatouages est une des principales raisons pour laquelle les gens se sentent plus ouverts à cela. Je dirais que le fait de les tenir à l'écart de ce milieu en essayant de maintenir son caractère secret ou en excluant les gens est un accord bien plus préjudiciable avec le diable.
Comment regardes-tu le métier aujourd'hui ?
Je vois beaucoup de changements. J'ai récemment eu l'occasion de faire un séminaire à l'Explorer Tattoo Conference et j'ai pu examiner une tonne de portfolios. C'était incroyable ! J'ai adoré voir comment les nouveaux tatoueurs remodèlent le secteur, au lieu de faire ce que tout le monde a fait avant eux. Les nouveaux tatoueurs entrent dans un monde plus ouvert à l'éducation et ils apportent immédiatement leur propre perspective ! Il ne s'agit pas seulement d'apprentis qui doivent tatouer les mêmes choses encore et encore. Les gens apportent de nouveaux éléments qui se mélangent aux anciens, enfin. Et je pense que cela force le progrès dans un secteur qui, jusqu'à récemment, était réticent à sa notion.
Quel est le meilleur conseil que tu donnes encore aux tatoueurs qui viennent te voir ?
Le meilleur conseil que je puisse donner à ce stade est de continuer à essayer de faire mieux. Essayer d'apprendre quelque chose de chaque tatouage. Essayez de faire en sorte que chaque tatouage soit un peu meilleur que le précédent. Tout le monde va continuer à aller de l'avant, alors vous devez en faire autant, mais c'est à vous de décider à quoi cela ressemble. Cela rend les choses passionnantes et intéressantes et donne à vos clients les meilleurs résultats si vous vous efforcez de faire mieux chaque jour. Et soyez ouvert aux informations et réceptif à celles-ci. Les choses changent. Les concepts que l'on vous a enseignés peuvent changer. Gardez l'esprit ouvert et essayez de fonctionner avec le concept de progrès en tête.
Tu aimes écrire sur les sujets des tatouages que tu réalises, l'œuvre ne serait pas complète sans ces textes ?
J'ai tout le temps des tas d'histoires qui tourbillonnent dans ma tête. Parfois, lorsque je poste un tatouage, je laisse échapper quelques-unes d'entre elles. J'aime vraiment raconter une histoire avec l'art. J'ai fait une école d'illustration et la narration est une part importante de ce que je préfère dans l'art. C'est ce à quoi je pense lorsque je crée un dessin, cela donne une raison à chaque élément. Pourquoi les couleurs ont été choisies, pourquoi les accessoires ou les personnages secondaires ont été utilisés... tout cela est lié à l'histoire qui se cache derrière le tatouage. En vieillissant, j'ai remarqué que ces histoires sont devenues plus étranges, plus abstraites et plus inconscientes qu'auparavant. Peut-être que dans quelques années encore, j'atteindrai ma période David Lynch et que les choses deviendront vraiment surréalistes. Je ne peux que l'espérer !
L'écriture est-elle une activité à laquelle tu consacres du temps en dehors du dessin ?
J'ai commencé à écrire plus récemment. J'aimerais commencer à prendre des cours d'écriture créative car j'ai toujours rêvé d'écrire et d'illustrer un livre pour enfants. Mais je suis vraiment écervelé, alors c'est un peu une bataille difficile pour y arriver. Mais j'ai bon espoir de pouvoir commencer ce processus dans les prochains mois. Je dis ça maintenant comme un moyen détourné de me tenir responsable. Sournoisement, sournoisement.
As-tu d'autres pratiques artistiques que le tatouage et le dessin ?
Je peins principalement à l'acrylique. Mes compétences en matière de gestion du temps sont épouvantables, alors parfois je réalise une peinture très rapidement, d'autres fois il me faut des mois. C'est un peu n'importe quoi. Mais ce qui est bien avec la peinture, c'est que cela change complètement les priorités. Je n'ai pas à tenir compte de la fluidité du corps ou à créer une silhouette flottante comme je le fais pour un tatouage. J'ai un cadre défini. Et je peux exagérer avec certains éléments, égoïstement. Comme les cheveux. J'aime tellement peindre les cheveux. J'aime aussi les tatouer, mais il faut être plus réfléchi dans un tatouage, car il s'agit d'une collaboration entre toi et ton client. Dans une peinture, je peux me laisser aller à l'inconscience.
Tu vis à Salem, une ville connue dans l'imaginaire pour sa relation avec la sorcellerie. Quelle inspiration le folklore représente-t-il pour toi ?
J'adore le folklore ! Il y a tellement de choses disponibles. Il y a tant d'histoires anciennes qui se prêtent parfaitement à l'illustration. C'est amusant de prendre quelque chose qui existe depuis toujours, bien plus longtemps que moi, et de le filtrer à travers ma propre perspective. J'aime à quel point Salem Massachusetts est imprégné de folklore et d'énergie féminine. C'est un lieu propice à l'expression d'une réelle créativité entre les gens. Sans compter la quantité de cultures qui apportent leurs propres contes et histoires folkloriques à la fête.
Quels sont les personnages que tu as tatoués sur toi ?
J'ai Lennie Briscoe et Jack McCoy de Law & Order faits par Stefano Alcantara sur mes mollets. Nikola Tesla sur ma cuisse par Russ Abbott. Nick Cave sur mon mollet par Tye Harris. Et une ode à The Crow de Teresa Sharpe. Jon Lovitz de The Wedding Singer sur ma cuisse par DJ Tambe. Et pendant la pandémie, je me suis ennuyée et j'ai fait des petits portraits de Cyndi Lauper et du Dr Frank N. Furter sur mon mollet. Je vais bientôt avoir une Kelly LeBrock de Paul Vander Johnson aussi. Je n'avais pas réalisé à quel point ma peau était dédiée à une variété de culture pop jusqu'à ce que je commence à en faire la liste. Merci de m'avoir fait affronter cette réalité + IG @kellydotylovessoup www.kellydotytattoo.com Heilheim Gallery 28 Norman St, Salem MA https://www.helheimgallery.com/
