Naoki est vraiment un bon gars, sympathique, gentil, un père de famille posé, un papa aimant et bien sûr, un talentueux artiste tatoueur basé à Osaka, la troisième plus grande ville de l’archipel Nippon, après Tokyo et Yokohama. J’ai rencontré Naoki en 2010 dans son studio actuel à Osaka lors d’un de mes voyages au Japon. J’étais si curieux de le rencontrer, lui et son antre, du fait du feeling global quand à son travail, tant dans le domaine du tatouage que celui de la peinture. Naoki fut l’un des artistes sélectionnés pour le Vol. 2 de Tattooisme et ce choix ne fut pas anodin. Nous avons gardé contact depuis et nous nous sommes même vus brièvement sur Paris lors de la lune de miel de Naoki et de sa femme. Aussi, Naoki a toujours répondu présent et a toujours accepter de faire partager son travail lorsque j’ai travaillé sur d’autres projets de livres sur le tattoo. Voir le riche travail de Naoki, c’est comme entrer dans un univers spécifique où tout est doux et mignon, chargé de couleurs chaudes, où de gentils personnages prennent vie, même si certains sont issus d’un univers plus sombre emprunté au cinéma, aux comics, aux manga et aux anime... et bien sûr, des animaux, plein plein plein d’animaux, de monstrueuses parades toute en couleurs de tout plein de mignons animaux! Naoki est un heureux, généreux et un acharné de travail dans son petit studio rouge cerise au sein d’un quartier calme en dehors du tumulte de la cité géante d’Osaka. Le nom de Naoki voyage bien au delà de la ville géante, ainsi que du Japon, une réputation solide lui permet de toucher une clientèle internationale fan de son travail. Allez, faisons un p’tit tour dans le merveilleux et coloré univers de cet endroit unique. Soyez les bienvenus à TNS, Tattoo Naoki Studio.
Quand as-tu commencé le tatouage? Quels ont été à cette époque les premiers tattoos que tu as fait? As-tu commencé sur tes potes, sur des clients ou sur toi même?
J’ai commencé autour des années 90. Mais, le vrai premier tatouage que j’ai effectué a été la lettre « M » sur moi-même, lettrage dans une typo Old English, en utilisant une aiguille à coudre et de l’encre de Chine. Ça a été mon tout premier tatouage jamais fait. Plus tard dans cette période, je tatouais uniquement des amis, juste pour le fun, rien de sérieux, je n’avais pas la moindre idée de devenir un jour tatoueur.
Qu’est ce qui t’a donné l’envie de devenir artiste tatoueur? Était-ce difficile à cette époque d’ouvrir un studio de tatouage avec pignon sur rue au Japon?
J’ai voyagé aux États-Unis lorsque j’avais une vingtaine d’années. Là, j’ai vu des tatouages dans le style traditionnel américain, hyper colorés, ça m’a littéralement scotché! Je n’avais pas vu des tattoos de ce genre au Japon à ce moment. Ça m’a vraiment donné envie de devenir un artiste tatoueur et je me suis procuré tout le matériel nécessaire pour commencer dans cette voie particulière. À cette époque, au Japon, la majorité des propriétaires de boutiques refusaient de louer leurs locaux pour qu’ils deviennent un salon de tatouage. C’était vraiment difficile de trouver un endroit pour ouvrir un tattoo studio, alors j’ai commencé avec mon propre salon privé dans un tout petit appartement en location.
Ton travail mixe des motifs mignons/kawaii avec d’autres plus orientés vers l’horreur, la mort... mais il n’y a jamais rien d’agressif, de gore ou de sombre, comment es tu allé vers ce style, et pourquoi? Quels sont tes personnages favoris issus des films d’horreur ou du cinema en général?
Je pense qu’avant tout, mon style est défini par les demandes de ma clientèle, les visions et images d’ensemble que mes clients désirent et me demandent de réaliser pour eux. Je ne regarde pour ainsi dire pas de films d’horreur... et je n’aime pas ce qui est agressif ou cruel d’une manière générale.
L’art Lowbrow tient une grande place dans ton travail. Quels sont les artistes qui t’inspirent? Et, en dehors du Lowbrow, quels sont les tendances artistiques que tu aimes?
J’aime beaucoup d’artistes, mais le principal, celui qui m’a le plus inspiré est sans conteste Mark Ryden. J’aime aussi les jouets et affiches vintage occidentaux, tout comme les jouets rétro et les posters Japonais venant de l’ère Showa (l’ère Showa est comprise entre 1926 et 1989).
Tous tes clients sont uniquement Japonais, de la région d’Osaka, ou de l’ensemble du Japon? As tu de la clientèle étrangère, si oui, de quels pays vient- elle?
Heureusement, les clients qui viennent se faire tatouer chez moi sont de tout le japon et aussi de l’étranger, incluant l’Australie, les États-Unis, l’Europe, etc... Je suis vraiment chanceux d’avoir l’opportunité de travailler pour et avec de la clientèle venant de différents endroits et pays.
Même quand tu travailles des motifs Japonais, dans une voie disons plus traditionnelle, il y a toujours une créativité finale douce et gentille, que ce soit pour un dragon, un yokai, un Daruma ou autre... quelle est ton approche artistique du tatouage Japonais traditionnel?
Il y a beaucoup de motifs mignons dans les vieux personnages/figures et autres porte-bonheurs du Japon. Ce sont eux qui m’inspirent lorsque je dessine des tatouages aux motifs Japonais. Je travaille afin de créer un nouveau et distinct style Japonais par moi-même, quelque chose de différent du tatouage Japonais traditionnel.
Dans tes tatouages comme dans tes peintures, tout devient quasi un cartoon ou un manga, plein de couleurs partout, des détails, des grosses lignes, de gros yeux, les expressions des visages... Est ce que tu regardes et aimes les cartoons et/ou les anime? Lis tu des comics et/ou des manga? Si oui, lesquels?
Beaucoup de mes clients qui viennent à mon studio aiment les anime et les manga, mais en réalité, pour ma part je ne regarde pas d’anime ou ne lis de manga. Mes clients sont pour la majorité de gros fans de toute cette imagerie provenant des manga, des anime, des comics et de tout le reste.
Quelles sont tes couleurs préférées et pourquoi?
J’aime le rouge, cette couleur me donne de l’énergie quand je la vois. J’incorpore du rouge dans ma routine quotidienne. Par exemple, cela fait des années que je porte des chaussettes rouges tous les jours! Autres couleurs que le rouge, j’aime le rose et les couleurs pastels comme le violet lavande et le vert menthe.
Les filles et les chats prennent une place très importante parmi les personnages que tu crées, que ce soit dans tes tattoos comme dans tes peintures, tu peux nous dire pourquoi?
Même si j’adore les chats, je suis actuellement allergique aux chats. Je pense que je dessine et travaille beaucoup sur des chats du fait de ce conflit sensoriel. Et plus je dessine des chats, plus les amoureux des chats viennent me voir et prennent rendez-vous pour un tattoo... de chat!C’est sous l’influence du travail de Mark Ryden que je me suis mis à dessiner des filles. Ces motifs sont devenus populaires au travers des diverses parutions que j’ai pu avoir et aussi parmi la demande de ma clientèle, alors j’ai continué à en dessiner encore et encore!
Tu fais aussi énormément de goodies, tout le temps, on peut voir pas mal de t-shirts, d’autocollants, de porte-clefs, etc etc... Tous ces goodies sont comme une sorte d’extension artistique et créative sur différents supports du style de TNS?
Créer et faire fabriquer des goodies, c’est mon hobby. Au Japon, le tatouage est toujours mal vu et il n’est pas vraiment accepté par la société japonaise, alors, il y a beaucoup de personnes ici au Japon qui ne peuvent être tatouées, ou qui refusent de l’être pour les raisons énoncées plus haut. Je souhaite que ces personnes là puissent avoir accès et puissent connaître mon travail, et je serais vraiment content si elles pouvaient alors porter et avoir une partie de mon art comme goodies même si elles ne peuvent l’avoir en tant que tatouage. Tous ces objets sont réalisés par ce que je met de mes propres poches, je m’éclate à le faire!
Es-tu allé sur des conventions de tatouage internationales? Et aussi sur des événements tattoo au Japon?
J’ai participé à pas mal d’events tattoo ici au Japon. J’ai aussi été à quelques conventions tattoo à l’étranger, aux États-Unis et en Europe. J’ai ainsi pu voir ce qui s’y passait et s’y faisait, rencontrer d’autres artistes, ce qui m’a permis d’agrandir mes diverses influences et d’enrichir mon potentiel. C’est pour ces raisons que j’aimerais participé à d’autres événements tattoo.
À ton tour, quelques mots pour conclure...
Je suis vraiment reconnaissant à ma famille pour leur compréhension et pour leur soutien. Je suis aussi très reconnaissant à ma clientèle de me choisir et de me demander de réaliser d’aussi intéressants tatouages. Je vais continuer de mettre mes compétences à l’honneur et d’avoir plaisir à répondre à toutes formes d’attentes. Et... Merci beaucoup à toi, Chris, toujours. Instagram : tns_naokidz
