Le tatoueur canadien James Tex, de Calgary, qui excelle dans les grandes compositions dynamiques à fort accent asiatique, évoque pour Inkers les 24 années de carrière qui ont fait de lui un maître du style illustratif.
Peux-tu nous faire une courte présentation James pour ceux qui ne te connaissent pas ?
Mon nom est James Tex et je suis un tatoueur canadien. Je tatoue depuis 24 ans. J'ai grandi sur l'île de Vancouver en Colombie-Britannique et je vis à Calgary, en Alberta, avec ma femme, Karen, où nous avons élevé nos deux enfants ensemble.
Tu es plutôt confidentiel, d'un point de vue médiatique je veux dire. En préparant cette interview, je n'en ai pas trouvé de toi. J'ai dû repartir de zéro !
Je suis plutôt une personne privée et je n'ai jamais vraiment essayé d'attirer l'attention ou d'en avoir besoin. J'ai toujours gardé la tête basse et travaillé dur. Je suis juste heureux d'avoir trouvé un exutoire pour mon amour de l'art.
J'ai appris que tu avais exercé différents métiers avant de tatouer mais comment cela commence pour toi ?
J'ai toujours aimé l'art et je dessine depuis que je suis tout petit. J'ai eu la chance d'obtenir un emploi de tatoueur au Tattoo Zoo de Victoria, en Colombie-Britannique. Je n'en suis pas fier mais, j'ai peut-être menti un peu sur la quantité de mes tatouages pour obtenir le poste. Je n'avais tatoué que moi-même et réalisé trois autres tatouages sur des amis. Heureusement et malheureusement, j'ai été embauché et j'ai commencé à tatouer le jour suivant.
J’imagine que ces premiers jours se sont déroulés avec une certaine pression ?
J'ai immédiatement compris que j'étais dépassé par les événements et que je devais rapidement m'auto-former. Heureusement, tous les emplois que j'avais eus depuis que j'étais enfant et l'éthique de travail que j'avais développée ont commencé à porter leurs fruits. Ne connaissant à peu près rien du secteur, j'ai fait toutes les recherches possibles et j'ai commencé à regarder les artistes dans tous les magazines. L'un des articles qui m'a le plus marqué était celui sur Smilin' Buddha à Calgary, AB. Je savais que c'était un endroit où je voulais travailler, aux côtés de Paul Jeffries. Ayant deux enfants en bas âge, ma motivation et ma détermination m'ont amené à Calgary et j'ai travaillé au Smilin' Buddha dès mes deux premières années de tatouage.
D’où vient ce désir de tatouer, après l’expérience de ton premier tatouage ?
Malheureusement, mon désir de tatouer était vraiment faible au début, en raison de ma première expérience à l'âge de 18 ans à Edmonton, en Alberta. Je n'avais pas fait mes recherches et l'artiste que j’avais choisi pour me tatouer a tout raté, ce qui m'a fait renoncer au tatouage pendant un certain temps. J'étais vraiment déçu et je pensais que tous les tatoueurs étaient des zéros.
Pas d’apprentissage donc, comment t’en sors-tu avec ce métier dans lequel il y a tout à apprendre ?
Avec le recul, je regrette de ne pas avoir fait d’apprentissage. J'ai raté beaucoup d'astuces et de conseils utiles pour me guider au début, mais au lieu de cela, j'ai sauté la tête la première et j'ai appris tout seul. Oui, des erreurs ont été commises - rires - mais heureusement, il ne s'agissait que de quelques petites erreurs. Mes premières impressions lorsque j'ai commencé à tatouer ont été très décevantes. Il y avait beaucoup d'egos et les artistes avec lesquels j'ai travaillé au début ne se souciaient pas vraiment de leur travail, ils étaient tout le temps en retard ou annulaient leurs clients. J'ai donc pensé, en commençant, que la chose la plus simple à faire était d'être à l'heure, de traiter chaque client avec respect et de lui faire sentir qu'il était aussi important que le suivant.
Le dessin a toujours fait partie de ta vie ?
Oui, ma passion pour le dessin a commencé quand j'étais petit, comme la plupart des gens. C'était plutôt un passe-temps et je griffonnais toujours. D'après ce dont je me souviens, ma première inspiration pour le dessin est venue d'un magazine de hotrod appelé CARtoons, qui contenait beaucoup de superbes illustrations et des bandes dessinées. C'était un super magazine !
Des artistes ont-ils eu une influence particulière lorsque tu étais adolescent ?
Je n'aimais pas vraiment les bandes dessinées quand j'étais enfant, juste le magazine CARtoons. J'ai beaucoup griffonné et dessiné des figures humaines en grandissant, mais je ne m'y intéressais pas vraiment. Le dessin a, en quelque sorte, été relégué au second plan lorsque ma femme et moi avons eu notre premier enfant, alors que nous étions jeunes. Je travaillais dur pour subvenir aux besoins de ma famille. Ce n'est que lorsque j'ai commencé à tatouer que j'ai eu l'occasion de dessiner tout le temps et de me concentrer sur mon art.
Te considères-tu davantage comme un tatoueur ou comme un illustrateur ?
Je suppose que je me considère comme un tatoueur avec un style illustratif.
Tu as la capacité de passer d'un style à l'autre (asiatique, illustration, etc.), est-ce parce que tu aimes expérimenter, trouver de nouvelles techniques ou simplement parce que c’est une façon de rester enthousiaste ?
Cela me permet de ne pas m'ennuyer. Comme pour toute chose, tu peux perdre l'intérêt si tu n’aimes pas ce que tu fais. J'aime me lancer des défis et garder cet intérêt. Le fait d'aller et venir avec différents styles rend les choses plus agréables et plus satisfaisantes pour moi.
Tu es connu pour ces grandes compositions, combien de temps faut-il pour en arriver là ?
Lorsque j'ai commencé à travailler au Smilin' Buddha et à voir les travaux de Paul, cela m'a vraiment ouvert les yeux sur ce que je pouvais faire. Je voyais des mises en scène et des thèmes plus vastes. Principalement dans le style asiatique.
En termes de composition, ces pièces sont très complexes. Comment gères-tu la question de la profondeur ?
J'aime quand les tatouages racontent une histoire, même s'il n'y a pas d'histoire à raconter. Une mise en scène avec des poses dynamiques et de la profondeur y contribue et donne vie aux images. L'utilisation d’un éclairage dynamique crée aussi l'ambiance pour rendre les tatouages plus intéressants lorsque cela est nécessaire. La plupart du temps, le client veut simplement certaines images et c'est mon travail de les présenter et de leur donner vie.
il est facile d'être pris dans le flot d'images produites par des collègues tatoueurs. Les regardes-tu ou as-tu une vision généraliste de l'art visuel, en essayant de ne pas te cantonner au monde du tatouage ?
Lorsque je commence à dessiner pour un tatouage, je dessine pour moi-même et pas seulement pour le client. Cela m'aide à trouver quelque chose d'amusant, tout en travaillant avec le client pour créer une pièce dont je puisse être fier et qu'il soit fier de porter. Comme je suis plus un artiste littéral qu'un artiste conceptuel, cela m'aide à créer quelque chose qui a de la fluidité et de la sensibilité. Pas seulement un tatouage rigide et statique. + Instagram : @jamestex Deadly Tattoo 200A Haddon Rd SW, Calgary, AB, T2V2Y6 Canada Tel : 403- 455-5511 www.deadly tattoos.com
