Quand le talent rencontre la sympathie en croisant le graffiti, le cartoon et le tattoo
Parcours d’une des premières tatoueuses d’Argentine (la profession en Amérique latine étant plutôt masculine, elles sont moins d’une dizaine quand elle débute sa carrière). Erica étudie 5 ans aux beaux arts de l’université National de La Plata et enchaine sur une année en école d’animation qui lui ouvre les portes des studios d’animation. Elle en fait sa principale activité pendant huit ans. Elle a l’opportunité de participer à des projets comme « Lucky-Luke » pour la France et bosse aussi pour Cartoon Network sur la série « Courage, le chien Froussard » entre autres.
Erica se passionne très rapidement pour le tatouage. En 2004, elle encre son premier motif une « superbe eight-ball ailées », du « Handpoke » pas par choix mais par obligation. A cette époque elle travaille encore dans l’animation et galère un peu financièrement et ne peut pas se payer un Dermo. Nous lui demandons comment elle a eu sa première machine et elle nous confie avec un petit sourire et beaucoup d’émotion « Ah, ça , c’est une belle histoire…Mon père qui n’était pas très fortuné savait que je vou-lais être tatoueuse et un jour il me promet que si il gagne au loto il m’offrirait ma machine et quelques temps plus tard, il gagne, une petite somme mais il m’a tout donné et a tenu sa promesse » C’est comme ça qu’Erica s’achète sa première machine dans un shop qui lui propose dans la foulée d’être apprenti chez eux. Elle y restera près de deux ans et ap-prendra en observant les autres travailler, en consultant les rares maga-zines que l’on pouvait se procurer à l’époque et qu’ils rechignent à lui prê-ter. Erica nous raconte « j’ai pu les regarder travailler mais ils ne m’ont ja-mais donné l’occasion de tatouer, sans doute parce que j’étais une femme. » Elle s’exerce du coup à son domicile sur des amis puis sur des clients et c’est parti pour une belle carrière. En 2007 elle décide de ne se consacrer qu’au tatouage. Elle quitte le shop où elle était censée apprendre, arrête aussi de travailler dans l’animation et tatoue chez elle le plus possible. Erica nous dit « Avant je ne pensais pas pouvoir en faire une carrière parce que j’étais une femme mais ça a fini par arriver … »
Erica est connu pour son style « New-school » , mais comme beaucoup d’artistes, à ses débuts, elle pique des thèmes plus commerciaux comme du tribal, des aigles et autres classiques du tattoo et ne pense pas pouvoir faire autre chose. Puis elle nous raconte « Il y a quelques années, je tra-vaillais dans une sorte de centre commercial du tatouage et je ne pensais pas que mes dessins cartoons pouvaient être un style de tattoo. Il y avait beaucoup de tatoueurs réunis dans ce centre. Et il y avait ces gars qui voyageaient un peu partout dans le monde pour trouver des livres et du matériel de tatouage qu’ils nous revendaient pour se faire un peu d’argent. Et c’est comme ça qu’un jour, l’un d’entre eux m’a proposé le livre de Steph D. « Tattoo Process », a été une énorme révélation pour moi et la découverte du new-school. On pouvait tatouer des trucs plus marrants. C’est à cet instant que j’ai commencé à proposer mes dessins plus new-school à mes clients. »
Erica Chunli, la Globe-trotteuse fan de New-school ! Avec l’arrivée d’internet, Erica se met à suivre le travail de nombreux ta-toueurs new-school et l’envie de les rencontrer la pousse à voyager. Elle commence par faire de nombreux guests, en Amérique du sud, principa-lement au Brésil puis en Europe où elle en profite pour se faire encrer par les artistes qui l’ont inspirée, Steph.D. bien sûr, mais aussi Jee Sayalero, Dimitri Hk et Victor Chil. Des tatoueurs qui l’accueillent aussi pour travailler. Tous ces voyages lui permettent de tatouer dans de nombreux shops en Europe. En Espagne chez Human fly tattoo, Family art tattoo, et Four Roses, en France chez Dimitri Hk Studio et Art Corpus et en Allemagne chez Inksane Tattoo Parlour à Bremen où elle a été présentée par son ami Javier Obregon, autre excellent tatoueur Argentin spécialisé dans le bio-mécanique. Il reste encore des voyages et des rencontres à faire pour Erica. Par exemple: elle garde précieusement une place sur sa jambe pour Logan Barracuda, l’un des meilleurs artistes new-school Espagnol.
C’est en 2011 qu’Erica ouvre son premier shop à Rosario à 300 km à l’ouest de Buenos Aires en Argentine, puis déménagera en 2018 dans de nouveaux locaux toujours à Rosario où elle travaille actuellement avec Mati, son apprenti et Papacha, collègue tatoueur plutôt trad et old-school. Mais l’inflation en Argentine a rendu les loyers et le coût de la vie prohibitifs et Erica n’est pas sûr de pouvoir garder ces derniers locaux. Elle projette peut-être de s’installer en Europe par la suite.
On lui demande quel est son projet tattoo le plus surprenant ? « J’ai atta-qué un body complet en Argentine, c’est dingue à faire. J’ai beaucoup in-terrogé Jee Sayalero pour qu’il me conseil sur la composition et le place-ment des éléments car il a plus l’habitude de faire des pièces géantes, c’est un projet qui me motive énormément et qui m’a poussé à étudier en-core plus le travail de composition» nous confie-t-elle.
Le graffiti et le tattoo se côtoient depuis de nombreuses années. Beau-coup de Graffeurs se sont mis au tattoo, Grime (USA), Logan Barracuda (Espagne), Jamie Ris (Hollande), Noka (France), Zema (Canada), etc etc, mais pour Erica, c’est l’inverse qui se produit, elle tatoue déjà depuis un moment quand elle commence à retourner des murs et ça devient vite une nouvelle passion et c’est encore une occasion pour voyager. Elle se rend régulièrement au Brésil pour faire des fresques avec des amis et ne manque pas une opportunité pour « cartooner » un mur où que ce soit dans le monde.
Pour conclure, il faut reconnaitre qu’Erica déteste perdre à la « Puta Madre de Babyfoot » (private Joke) mais que sa perpétuelle bonne humeur, son talent et son humour en font une des tatoueuses les plus sympathiques d’Amérique du sud. A bientôt, Erica pour de nouvelles aventures... Instagram shop : @chunli_tattoo_estudio Facebok shop: chunlitattooestudio Erica Instagram: @erica_chunli
