Alors que le Costa Rica embrasse avec ferveur la culture du tatouage et que la société lui reconnaît aujourd’hui ses qualités artistiques, le tatoueur Dan Cordero partage avec Inkers son enthousiasme pour cette nouvelle ère. Un « âge d’or » comme il l’appelle, dans lequel son style néo-oriental et ses projets grand format font école en Amérique du Sud.
Salut Dan, peux-tu nous dire un peu d'où tu viens, quel âge tu as et ainsi de suite ?
Bonjour, je m'appelle Dan Cordero et je suis tatoueur professionnel. J'ai actuellement 34 ans et je tatoue depuis la moitié de ma vie, c'est-à-dire depuis 17 ans. Je viens d'un petit quartier appelé Cocorí dans la ville de Cartago, au Costa Rica. Cependant, je tatoue et je réside dans la capitale, San José.
Où et comment le tatouage a-t-il commencé pour toi ?
Je suis curieux des tatouages depuis mon enfance. À l'âge de 13 ans, je cherchais déjà des moyens de transférer mes dessins sur la peau de quelqu'un. Peu après, à force de persévérance et après avoir rencontré mon premier maître tatoueur, Dave Segura, j'ai pu commencer mon apprentissage. J'ai poursuivi cet apprentissage parallèlement à ma formation en arts visuels à l'école Casa del Artista à San José, en Costa Rica. Les débuts sont toujours difficiles pour tout le monde, mais je me sens chanceux d'avoir trouvé la bonne voie et les bonnes personnes au cours de mon processus d'apprentissage.
Les voyages ont-ils joué un rôle dans ton évolution ?
Oui, dans ma soif d'apprendre, j'ai décidé de commencer à voyager et j'ai construit ma carrière grâce à de nombreux voyages à travers le monde depuis 2010, l'Espagne étant ma première destination. C'est là que j'ai rencontré de nombreux artistes qui ont influencé et défini mon style. Par extension, cela a eu un impact indirect sur de nombreux artistes avec lesquels je collabore dans mon pays. Établir une nouvelle connexion et influencer les styles européens au Costa Rica.
À quoi ressemble la scène du tatouage au Costa Rica ?
Ici, ainsi que l'Amérique latine, elle a connu une croissance significative ces dernières années. L'âge d'or du tatouage dans lequel nous nous trouvons actuellement a été grandement favorisé par une connectivité accrue avec le reste du monde. La scène du tatouage au Costa Rica remonte à environ 30 ans, l'influence initiale venant des États-Unis, qui a façonné les styles prédominants dans les premières années. Cependant, l'évolution à laquelle nous avons assisté au cours de la dernière décennie, grâce à des phénomènes tels que les émissions de télévision, l'internet et les réseaux sociaux, a entraîné un changement significatif. De nouveaux styles et de nouvelles influences ont entraîné une transformation massive.
Comment la culture s'y est-elle développée ? Comment les gens perçoivent-ils le tatouage ?
Le tatouage au Costa Rica s'est considérablement développé au cours des 15 dernières années. Il est passé d'une image marginale, utilisée par les prisonniers, les marins ou les membres de gangs, à une image "cool" et à un style de vie adopté par de nombreuses personnes. L'expansion du tatouage et son exposition à travers les émissions de télévision ont contribué à promouvoir cette culture. Le tatouage est un mouvement qui est là pour rester au Costa Rica ; les gens l'acceptent de plus en plus. Nous sommes passés des premières années où les styles étaient de type "flash tattoo" à des représentants variés dans de nombreux styles, qui sont de plus en plus reconnus lorsqu'ils décident de ce qu'ils veulent porter sur leur corps.
Le Costa Rica a-t-il une histoire, tribale par exemple, avec le tatouage ?
Nous avons actuellement huit groupes indigènes qui perdurent sur l'ensemble du territoire, chacun avec une histoire différente. Cependant, aucun d'entre eux n'a jamais intégré le tatouage dans ses coutumes. Ces dernières années, certaines représentations de ces ethnies ont été utilisées par quelques professionnels comme thèmes de tatouage. Outre les symboles et les marques précolombiennes, les représentations de masques de la culture Boruca se distinguent. Ces masques représentent des images de la flore et de la faune de notre pays. Je voudrais souligner qu'aucun de ces thèmes ne s'est imposé comme un style particulier dans le tatouage, mais que de nombreux artistes du Costa Rica incorporent ce thème, comme les masques, dans leurs tatouages illustratifs, réalistes et traditionnels.
Aujourd'hui, tu travailles avec l'iconographie japonaise, comment en es-tu arrivé là ?
Tout au long de ma carrière, j'ai expérimenté de nombreux styles de tatouage, en m'orientant notamment vers un style plus illustratif. S'il est vrai que ces dernières années j'ai expérimenté le néo-oriental, ce n'est que lors de mon dernier voyage avant la pandémie en 2019 que j'ai eu l'occasion de participer à l'exposition ‘I Love International Tattoo Expo’ à Taïwan organisée par Orient Ching. Cette expérience a renforcé ma conviction que c'était le style que j'aimais le plus créer. À mon retour d'Asie au Costa Rica, j'ai essayé de proposer ce style oriental mélangé à mon illustration pour commencer à travailler sur des tatouages grand format. Cette approche a été bien accueillie par mes clients, et je suis passée des bras et des jambes à des tatouages plus ambitieux comme des dos complets. Mon rêve est de faire un Body Suits complet ou d'en créer plusieurs. Cela fait quatre ans que je travaille sur ce nouveau style de projet, et je suis vraiment heureux de l'évolution, de la compréhension et de l'acceptation de mes clients.
J'ai l'impression que tu es plus attiré par une approche moderne, plus new school que traditionnelle, avec beaucoup de couleurs ?
Exactement. Comme je vis en Amérique centrale, loin de l'Asie, les informations dont je dispose et qui parviennent jusqu'à nous proviennent principalement de livres, d'expériences vécues au cours de mes voyages et de longues conversations avec des amis avec lesquels nous échangeons des connaissances et des informations. Je me concentre donc plus sur le néo-oriental que sur autre chose. Je mélange mon illustration avec l'iconographie japonaise et asiatique en général pour créer des images modernes et dynamiques qui ne sont pas seulement des dessins et des illustrations sur le corps ; j'essaie aussi de mélanger mon illustration avec les mouvements du corps et les idées de mes clients, qui sont importantes pour le développement créatif de mes tatouages. Respecter les lois mais aussi proposer un autre point de vue, offrir de nouvelles formes avec une approche fraîche et dynamique.
Quels sont tes motifs préférés ?
En général, j'aime bouger et ne pas faire toujours la même chose, mais je dois admettre que j'aime beaucoup créer des dragons. C'est un thème inépuisable et je crois que je ne me lasserais jamais de les créer.
Petites, moyennes ou grandes pièces ?
Au Costa Rica, les gens font appel à moi pour des tatouages de grande taille, que ce soit sur les bras, les jambes, le buste ou le dos. Je pense que mon style de conception et d'illustration est bien adapté aux grandes pièces et je suggère toujours de créer de très grands tatouages. Cependant, ces mêmes tatouages prennent beaucoup de temps et de séances pour être terminés. Cela dit, les petites et moyennes pièces sont toujours les bienvenues, même si beaucoup pensent que je ne fais que des grands projets. Je dois admettre que j'aime beaucoup créer de tattoos que je peux terminer en une seule séance. Il est assez rare de voir un tatouage terminé en une journée, alors quand j'ai l'occasion de travailler sur une petite pièce, je l'apprécie vraiment, car c'est une satisfaction de la voir terminée à la fin de la journée.
Comment as-tu construit ta palette de couleurs ?
Je pense qu’elle s'est construite inconsciemment avec des tons que j'ai tendance à utiliser constamment. Cependant, j'ai toujours essayé de travailler avec une gamme de couleurs complémentaires, en mélangeant des tons doux et en utilisant ensuite un ton très fort pour forcer l'attention visuelle. En général, lorsque je dessine, je ne pense jamais à la couleur des objets. J'aime en discuter avec mes clients, et cela dépend aussi de mon humeur et de la façon dont je me sens le jour où je vais peindre chaque pièce, c'est de là que vient l'inspiration. Dernièrement, j'ai expérimenté des tons plus inhabituels, j'ai fait des mélanges et des tests pour éviter d'utiliser des couleurs directement à partir de la bouteille, ce qui change l'aspect de mes tatouages.
Où en es-tu avec tes clients, et combien de temps a-t-il fallu avant qu'ils ne commencent à travailler sur des projets de grand format ?
Au Costa Rica, il y a longtemps, je pense qu'il était culturellement courant de se faire tatouer le bras, le dos ou les jambes. Les gens ne considéraient pas cela comme un projet qui aboutirait à un bras ou une jambe entière, mais plutôt comme l'ajout de pièces à leur collection. Ils se retrouvaient souvent avec un amalgame de tatouages différents qui n'avaient aucun sens. J'ai trouvé que c'était une très mauvaise décision. En étudiant un peu le fonctionnement des compositions corporelles dans la culture asiatique, j'ai remarqué qu'un Body Suit commençait par un thème principal représenté dans le dos, tandis que les bras et les jambes servaient d'arrière-plan à la composition. Peu à peu, j'ai suggéré que si quelqu'un voulait un tatouage sur le bras, par exemple, j'essaierais de le persuader et de jauger s'il souhaitait éventuellement une manche complète. J'ai proposé une composition plus intéressante qui mélangeait tous les éléments pour créer quelque chose de plus harmonieux, impactant, élégant pour mon client. Je pense que c'est ainsi que mon mouvement a commencé à prendre forme.
Quelles sont les motivations de tes clients pour les pièces d'inspiration asiatique ?
La consistance. Petit à petit, comme on fertilise la terre qui donnera plus tard des fruits, cette consistance m'a poussé à me concentrer sur les objectifs de mes clients et de toutes les personnes qui ont fini par travailler avec moi. Tout cela a généré la confiance d'avoir de nombreux projets en cours, et le style de tatouage oriental gagne en importance car il est évident qu'il s'agit d'un style durable et intemporel. Peu importe que vous ayez 20 ou 50 ans, les tatouages à thème asiatique ont prouvé qu'ils seront toujours beaux et qu'ils n'appartiennent pas à une tendance passagère.
Il y a quelques années, tu es venu en Europe pour te faire tatouer par Filip Leu et Jee Salayero. Peux-tu nous parler de cette incroyable expérience, à la fois artistique et physique ?
Cette aventure a commencé en 2018. C'est quelque chose qui est arrivé comme ça et qui n'était pas prévu dans mes plans ; pour beaucoup, et surtout dans cette partie du monde, se faire tatouer une légende est presque impensable. Le projet a été suggéré par Jee lors d'un voyage en Espagne un an avant l'événement. Jee m'a choisi lorsqu'il a mentionné que Filip Leu et lui envisageaient une collaboration et qu'il me considérait comme un bon candidat. Le processus a été très lent, mais nous sommes sur le point de l'achever. Des obstacles tels que la fermeture des frontières pendant le Covid-19 ont entravé le processus, mais cette expérience est quelque chose que je n'échangerais pour rien au monde. Se rendre dans sa montagne à Sainte Croix, au nord de Genève en Suisse, est presque une odyssée - deux avions, deux trains et de nombreuses heures de voyage valent la peine pour passer du temps avec Filip.
Comment s’est passé le processus de réalisation ?
C’était impressionnant. Je me souviens que lorsque lui et Jee planifiaient le projet, Filip dessinait l'aspect que prendrait le tatouage si j'étais nu, assis ou simplement torse nu. Sa façon de penser et de voir les choses est quelque chose que je n'avais jamais envisagé et qui, sans le savoir, a influencé indirectement mon travail. Le tatouage que j'ai est un visage géant de la divinité Fudo Myo, qui part de mon dos et descend jusqu'à mes jambes. Comme il s'agit d'une collaboration, je savais que le processus serait très douloureux, qu'il prendrait beaucoup de temps et qu'il nécessiterait de nombreux déplacements. Nous avons passé des années sur ce chemin, mais chaque fois que je me rends dans la montagne, j'apprends beaucoup, je médite et je me fais tatouer, ce qui nous rend plus forts. Je serai toujours reconnaissant à mon ami Jee Sayalero pour cette expérience et pour m'avoir choisi. J'ai hâte de la terminer ; nous avons déjà prévu une autre visite cette année.
Tu as aussi un bras avec Logan Barracuda, et Dimitri HK m'en parlait justement. Il m'a dit que c'était super beau et qu'il aurait aimé avoir tes deux bras !
Oui, mon bras droit a été tatoué par Logan. Nous l'avons terminé en 2017 ; je suivais son travail depuis longtemps, et j'ai finalement eu l'occasion de le rencontrer quelques années plus tôt. Logan se distingue par ses talents de dessinateur ; c'est un artiste impressionnant avec un style d'illustration très particulier qui vient du graffiti. Il a réussi à transposer son art sur la peau et, honnêtement, ce sont mes tatouages qui attirent le plus l'attention. En plus d'avoir une collection de tatouages d'artistes que j'admire, le processus m'a amené à apprendre d'eux et à partager leur démarche. Je suis fier de mes deux bras ; Jee Sayalero a réalisé mon bras gauche lors de mes premiers voyages en Europe, il y a de nombreuses années. Dim, je vous remercie pour cet entretien et pour l'opportunité qui m'est offerte. Je t'embrasse très fort et j'espère te revoir bientôt. Et merci à tous ceux qui lisent ceci, vous pouvez me trouver dans mon studio à Stattoos Escalante à San José, Costa Rica. Je serai ravie de vous y accueillir. Pura Vida ! + IG @dancordero
