Sonia Tattoo Lady, ou Sonia Cash, c’est selon, est une tatoueuse d’origine russe qui partage sa vie entre Tel-Aviv, en Israël, et Berlin, en Allemagne. Deux villes, deux pays aux croisements historiques qui ont laissé de profondes séquelles. Sonia développe un style fait de personnages féminins, des doubles d’elle même?, arborant des tatouages et évoluant dans un monde imaginaire lié au cirque, à la danse et au spectacle. Petite immersion dans l’univers de Sonia en charmante compagnie.
Bonjour Sonia, peux-tu te présenter aux lecteurs d’INKERS ?
Bonjour, Je m’appelle Sonia (officiellement Sofia), j’ai 39 ans, j’adore le tatouage et rencontrer de bonnes personnes dans le monde entier.
Tu viens de Russie, née en Russie, dans quelle ville? Qu’est-ce qui t’a décidé à venir t’établir à Berlin? Quand as-tu déménagé et pourquoi?
Je suis née à Kaspiysk, République du Daghestan en Russie. Quand j’avais 8-9 ans, quand le communisme a pris fin et qu’une période très sombre a commencé en Russie, alors mes parents ont décidé de quitter la Russie et comme ma mère est juive, ils ont décidé de déménager en Israël... C’est là que j’ai grandi et que j’ai passé le plus clair de ma vie. Quand j’avais 33 ans, j’ai décidé de déménager en Europe parce que je voyageais avant et Israël semblait trop petit et un peu ennuyeux pour moi. Mon rêve était de pouvoir vivre dans un endroit où je peux facilement voyager. Berlin était donc l’option la plus facile et j’ai en quelque sorte aimé cette ville parce qu’elle est très libérale avec beaucoup de sous-culture et de nature, alors j’ai pris mon chien et deux valises et j’ai déménagé.
Pourquoi as-tu choisi de travailler à Tel Aviv ?
J’ai toujours vécu à Tel Aviv, j’ai donc une grande base de clients là-bas et j’aime y aller pour passer du temps à la plage et rendre visite à des amis et à la famille.
Sur la vie en général, quelles sont les différences dans la vie quotidienne entre la Russie, l’Allemagne et Israël?
LA MENTALITÉ Ha ha! Eh bien, ça fait longtemps que je ne suis plus en Russie, donc je ne peux pas vraiment dire quelque chose. Israël est très petit et bruyant, les gens sont très chaleureux et gentils et vous aideront toujours, mais ils peuvent aussi être super bruyants et grossiers par rapport à la mentalité européenne. Il y a des plages incroyables et Israël est si petit que vous avez tellement de paysages différents comme les montagnes de forêts des lacs désertiques et 3 mers différentes, le temps est agréable presque tout le temps. Et ils ont le meilleur Hummus. L’Allemagne a plus d’espace, c’est énorme et peu de gens ont de vrais soucis dans la vie, par rapport au peuple israélien qui vit davantage en mode survie à cause de la « guerre » et à cause de l’économie. Donc beaucoup d’entre eux vivent comme si c’était le dernier jour de leur vie et aussi la vie est très rapide. Ici, en Allemagne, la vie est facile mais plus froide. Les gens sont plus politiquement corrects, libéraux et vous donnent votre espace, mais je trouve aussi que les gens d’ici ont du mal à s’ouvrir émotionnellement. Parfois, ils ont l’impression d’être plus réservés et ont du mal à faire confiance aux autres par rapport aux Israéliens. Et bien sûr, il fait plus froid ici, mais les étés sont incroyables et amusants, il y a beaucoup de concerts et tout est assez abordable pour tout le monde. Israël est deux ou trois fois plus cher, en comparant le même salaire.
Et à propos du tatouage ? Quelles sont les plus grandes différences entre ces pays ?
Israël n’est pas si développé à mon avis par rapport à l’Allemagne quand il s’agit de tatouage. Aussi en Israël les tatouages sont interdits par la religion, et il y a beaucoup de gens religieux et des gens très primitifs qui vous donneront un avis négatif sur le tatouage. C’est seulement maintenant que ça semble plus ou moins normal d’avoir des tatouages et beaucoup de gens doivent les couvrir dans les emplois officiels. Alors qu’en Allemagne, beaucoup de gens qui travaillent dans l’éducation et les bureaux officiels du gouvernement ont des tatouages partout. Beaucoup de styles ne sont pas encore développés en Israël parce que les gens ne vivent pas vraiment dans la culture de l’art et des tatouages. Ils ne voyagent pas beaucoup et ne travaillent pas avec des gens à l’étranger, ils se font majoritairement tatouer uniquement ce qu’ils voient sur Internet.
Quand as-tu commencé le tatouage, et pourquoi ?
J’ai commencé à tatouer en 2012. J’ai toujours été passionnée par les tatouages, et depuis mon plus jeune âge je disais que je voulais faire de l’art qui restera pour toujours même si je ne savais pas que ce serait du tatouage. Je voulais juste que les gens apprécient mon art jusqu’à la fin de leurs jours. Alors quand j’avais 13 ans, je me suis lancé dans le punk, j’ai donc vu beaucoup de gens tatoués pendant mon adolescence et j’ai vraiment adoré. Je me suis faite tatouer quand j’avais 15 ans pour la première fois et ensuite j’ai été acceptée dans une boutique de tatouages. J’adorais les tatouages traditionnels et les tatouages old school des années 2000, donc parfois, je dessinais des dessins similaires. À cette époque, il était très difficile de devenir tatoueur, donc pour moi c’était comme un rêve. Puis, lorsque j’avais 27 ans, j’ai décidé de demander à mes amis tatoueurs et à mon tatoueur principal de m’aider à apprendre à tatouer... Même quand mes dessins ressemblaient à de la merde, c’était assez bon pour le niveau israélien à cette époque. Après un an et demi d’apprentissage, à passer autant de temps que possible dans les tattoo shop pour poser des questions et regarder le travail, j’ai commencé à travailler dans l’une des meilleures boutiques de Tel Aviv (Dynamo Tattoo), grâce à Dori qui a cru en moi et m’a accueilli. J’y ai acquis plus d’expérience et j’ai pu développer mon style petit à petit, je peux dire maintenant que je suis une tatoueuse .
Qui sont les gens, les tatoueurs, qui t’ont donné envie de tatouer?
Ohhh il y en a tellement! j’ai peur d’oublier quelqu’un. Donc au début j’ai été très influencée par Hannah Aitchison, Angelique Houtkamp, Paul Dobleman, Oncle Allan, Alix Ge, Kim Ahn, Guen Douglas et El Bara... Quand j’ai vu leur travail incroyable, j’étais tellement motivée et inspirée. En Israël aussi, j’ai été très inspirée par Avi Nassi, George Zamborsky et Arik Mon.
Ton travail est principalement basé sur les femmes, les femmes tatouées, les artistes de cirque, les danseuses, etc... D’où vient cette inspiration ?
Depuis que je suis enfant, j’aime dessiner des femmes, je me souviens que parfois je les dessinais sur mes camarades de classe... et j’ai toujours pensé que les femmes sont la plus belle chose au monde. C’était toujours mon sujet préféré. J’ai toujours tatoué presque tout dans le style traditionnel et old school, mais quand le Covid est arrivé, j’ai eu plus de temps pour dessiner et m’exprimer. Alors quoi de plus cool qu’une femme dans toutes les tailles avec beaucoup de tatouages faisant des choses cool avec leurs corps habillés en vêtements minimaux! Ensuite, j’ai commencé à en dessiner et à en tatouer de plus en plus, les gens voulaient avoir ce type de tatouages, donc c’est devenu un peu mon truc. Je les aime beaucoup ces femmes là, parce que chacune d’elle a sa propre personnalité et signifie quelque chose pour les clients.
Où as-tu trouvé et comment travailles-tu les motifs de tatouage que tu mets sur tes personnages de femmes qui deviennent des tatouages sur leurs corps?
Beaucoup de ces motifs sont de vieux tatouages que j’ai réalisés. J’ai sauvegardé les dessins sur mon iPad ou mon carnet de croquis et je les ai simplifié. Ou bien je m’inspire beaucoup d’artistes en traditionnel que j’aime afin de pouvoir m’inspirer et redessiner les choses classiques, ou les choses que je vois sur de vraies personnes et l’harmonie que cela donne, alors je le fais sur les personnages. Parfois aussi les clients me demandent leurs préférences et je le fais à leur demande... c’est un peu toujours les mêmes tatouages mais différents, comme le style traditionnel lui-même.
Comment est la scène de tatouage à Tel Aviv?
Ça commence à prendre de l’ampleur, il y a beaucoup de nouveaux bons jeunes artistes et nous avons même la convention de tatouage d’Israël à Tel-Aviv, presque chaque année. Donc tout le monde y est le bienvenu ! Aujourd’hui c’est très à la mode d’avoir des tatouages là-bas, mais je reçois toujours des commentaires stupides, pas comme ceux que j’ai connu il y a 5-10 ans quand il était impossible de marcher dans la rue sans que quelqu’un vous balance un commentaire négatif. Laisses-moi te dire que dans la religion juive, il est dit de « ne pas nuire à notre corps", donc faire des tatouages est interdit. Certains avaient l’habitude de raconter des légendes urbaines sur la façon dont après notre mort, le croque-mort brûlerait ou couperait notre corps pour ensuite nous enterrer… Donc, certaines personnes vont se faire tatouer à un certain âge, avant l’enterrement en somme, et à ce jour, certaines personnes vont encore commenter « Vous savez qu’ils ne peuvent pas vous enterrer avec des tatouages et qu’ils vont les faire disparaître" comme si je me souciais de ce qu’ils vont me faire quand je serai morte ! En dehors de cela, les tatouages deviennent super populaires.
Comment ça va à Tel Aviv, tu travailles dans un studio de tatouage avec pignon sur rue ou dans un salon de privé?
Comme j’ai grandi à Tel Aviv, j’y ai ma clientèle. Parfois j’aime y venir et travailler dans le studio privé de mon ami Avi Nassi ou dans un street shop: Gida Tattoos. Principalement, je vais louer mon propre espace et y travailler seule, le client et moi. La vie privée est très importante pour moi et pour l’expérience que je souhaite à ma clientèle. Parfois il y a un peu d’anxiété sociale, de malaise du fait de se faire tatouer comme de tatouer, donc je préfère être seule pour me sentir moi aussi plus à l’aise.
Qui sont tes principaux clients, entre Berlin et Tel Aviv?
Eh bien, mes clients viennent de toutes les couches sociales, de tous les âges et de tous les sexes. Mon travail s’adresse à tout le monde.
Quel est pour toi le meilleur tatouage que tu souhaiterais faire un jour?
J’aime vraiment ce que je fais en ce moment, je souhaite juste que ces petits tatouages sur les femmes tatouées que je tatoue dureront pour toujours, mais je sais qu’ils ne le seront pas. Je souhaite donc simplement améliorer ma technique et mes compétences en dessin afin que chaque tatouage que je fais soit le meilleur pour moi et pour le client.
C’est la fin de l’interview… Les derniers mots sont à toi… Tu es libre d’ajouter quelque chose!
Je veux dire un grand merci à tous ceux qui me soutiennent et se font tatouer par moi. Cela signifie beaucoup pour moi. Je tiens également à remercier tous mes collègues et artistes qui ont cru en moi et m’ont accueilli dans leurs boutiques et à tous les grands tatoueurs qui ont mis tant d’efforts et de temps dans leur travail pour que d’autres puissent s’en inspirer.
